Miembros del exilio cubano y el senador demócrata de Nueva Jersey, Bob Menéndez, criticaron hoy el viajede la hija de Raúl Castro, Mariela Castro Espín, a Estados Unidos para participar en el XXX Congreso de la Asociación de Estudios Latinoamericanos (LASA) que se realizará en San Francisco (California) del 23 al 26 de mayo.

En Cuba un portavoz del Cenesex confirmó hoy que Mariela Castro cuenta con visado de Estados Unidos para asistir al evento académico en San Francisco. El congresista estadunidense Menéndez calificó de "decepcionante" la decisión de otorgar la visa a la hija de Raúl Castro, a quien acusó de apoyar "la brutal represión de activistas".

Castro Espín, directora del Centro Nacional de Educación Sexual de Cuba (Cenesex), "es una fiel defensora del régimen y oponente de la democracia, que ha defendido la brutal represión de activistas", dijo Menéndez en un comunicado.

"Ni el Gobierno de Estados Unidos ni la Asociación de Estudios Latinoamericanos deberían estar en el negocio de dar a un régimen totalitario, como el de Cuba, una plataforma para exponer su torcida retórica", agregó.

Menéndez dijo que dar la visa a Castro Espín, mientras el régimen cubano mantiene encarcelado a un "rehén" -en referencia al contratista estadunidense Alan Gross, encarcelado en la isla desde 2009- "envía un mensaje equivocado tanto al régimen como al movimiento de oposición que lucha en Cuba".

La participación de Castro Espín, quien figura en el programa publicado en la página web de la asociación como ponente el día 24 en un foro titulado "Una Mirada a la Diversidad Sexual desde lo Político", también fue confirmada hoy por un portavoz de LASA.

El Departamento de Estado, por su parte, declinó responder sobre si ha proporcionado una visa a Castro Espín para viajar a EU alegando que no comenta sobre las visas que concede a extranjeros, pero afirmó que Castro Espín, "es libre" de hablar sobre ello.

"Ella es libre de hablar sobre su estatus de viaje si así lo desea, y daríamos la bienvenida a que lo haga", dijo en rueda de prensa la portavoz del Departamento de Estado, Victoria Nuland, sin ofrecer detalles.

El Departamento de Estado ya había dicho en una declaración escrita la noche del martes que no discute "detalles específicos sobre casos individuales de visa" porque esos archivos "son confidenciales bajo la ley estadunidense".

"Cada solicitud de visa se revisa caso por caso. No hay una prohibición general en la emisión de visas para funcionarios del Gobierno cubano", precisó en la nota.